Avec un peu plus de la moitié de la saison complétée, le portrait de la campagne se dessine. Les joueurs qui dominent se rapprochent des honneurs individuels, et les opinions convergent.

Voici mes prédictions mi-saison des vainqueurs des plus grands honneurs dans le circuit Betmman.

Coupe Stanley

Vainqueur: Avalanche du Colorado

Finaliste: Lightning de Tampa Bay

L’Avalanche du Colorado connaît une saison presque parfaite. En 50 parties, le club américain a perdu seulement six rencontres en temps réglementaire. Colorado figure au tout premier rang de la ligue avec dix points d’avance sur les Hurricanes, qui eux sont deuxièmes. 

Tampa Bay semble avoir retrouvé le punch offensif qui ravagait ses rivaux. Certes, la course dans l’Est est très serrée, mais le Lightning tire son épingle du jeu. Je les vois atteindre la finale de la coupe Stanley pour une troisième fois lors de la décennie.

Cependant, il est presque évident que l’Avalanche mettra la main sur les grands honneurs. Toutefois, tout peut arriver en séries éliminatoires. Il est fréquent que les plus grandes équipes s’effondrent lors du bal printanier. 

Hart

Vainqueur: Macklin Celebrini

Finalistes: Connor McDavid, Nathan MacKinnon

Avant toute chose, il faut définir ce qu’est le trophée Hart. Ce mérite est décerné au joueur le plus utile à son équipe, celui qui a le plus d’impact dans son équipe. Bien évidemment que Connor McDavid et Nathan MacKinnon attirent l’oeuil, mais ils sont accompagnés de joueurs comme Leon Draisaitl, Cale Makar, et Martin Necas. Eux ensemble forment le succès de l’équipe.

Celebrini lui, prend tout le mérite. Les Sharks de San Jose figurent maintenant au 21e rang du circuit Bettman, toute une belle amélioration par rapport à l’an dernier.

 Cette évolution est tout à l’honneur de Celebrini. Le jeune de 19 ans présente 74 points en 50 rencontres. Avec cette récolte, il est le quatrième meilleur compteur de la ligue nationale et le meilleur de son équipe. Celui qui le précède chez les Sharks est Tyler Toffoli avec 34 points. Moins de la moitié de la production de Celebrini. Il est facile d’admettre que le joueur de 19 ans porte son club sur le dos. Pour moi, c’est la définition d’un MVP.  

Calder

Vainqueur: Matthew Schaefer

Finalistes: Jesper Wallstedt, Ivan Demidov

En début de saison, le débat était chaud. La luCHarne avait même analysé la situation avec un article portant sur Matthew Schaefer et Ivan Demidov.

En date d’aujourd’hui, le débat est clos.

Scheafer transporte les Islanders vers une place en séries. Ce jeune défenseur est devenu le visage de la franchise et s’est déjà établi comme l’un des meilleurs défenseurs du circuit. Il est le leader incontesté du club et ce qu’il fait est top formidable pour lui arracher le  titre de meilleur recrue.

Une autre recrue émerge dans la ligue. Jesper Wallstedt, surnommé The Wall of St. Paul, marque les esprits. Le gardien de but évoluant avec le Wild présente des statistiques impressionnantes. Sans les performances phénoménales de Schaefer, Wallstedt serait le favori.

Norris

Vainqueur: Cale Makar

Finalistes: Zach Werenski, Lane Hutson

Depuis son repêchage, c’est toujours le même refrain. Cale Makar est le favori pour remporter le trophée Norris. Certes, il est le meilleur pointeur chez les défenseurs, mais Makar est objectivement le meilleur à sa position. Il est un talent générationnel qui mérite d’être souligné encore une fois.

L’an passé, Zach Werenski a éclos. Il est enfin devenu le défenseur élite que l’on prévoyait. Le défenseur des Blue Jackets est suivi de près dans la course à l’honneur individuel. Lane Hutson répand son nom autour de la ligue. À sa deuxième saison seulement, il est l’un des meilleurs défenseurs offensifs. Il faut garder un œil sur le jeune Américain cette saison.